Von 8. bis 10. März fand in Linz Österreichs einziger Judo Grand Prix statt. Insgesamt 528 Judoka aus 78 Nationen, darunter Top-Stars der Branche wie 2-fach-Olympiasieger Lukas Krpalek (CZE) oder die Weltmeister Francisco Garrigos (ESP) und Jorge Fonseca (POR) waren beim Großevent aus österreichischer Sicht vertreten. 500 Kämpfe an drei Tagen gab es zu sehen, 15 TV-Kameras übertrugen den Grand Prix. Die knapp 6.000 Zuschauenden kamen auf ihre Gunsten.
Aus steirischer Sicht kamen gleich am ersten Wettkampftag Katharina Tanzer (-48/SU Noricum Leibnitz), Marcus Auer (-66/JC Premstätten) und Verena Hiden (-57/SU Noricum Leibnitz) zum Zug.
Nach Wunsch verlief der Tag für die steirischen Judoka allerdings nicht. Marcus Auer (-66/JC Premstätten) gewann den Auftaktkampf gegen den Schweizer Freddy Waizenegger mit Waza-ari, muss sich im nächsten Kampf allerdings Mohammad Rashnonezhad (IRT) mit zwei Waza-ari geschlagen geben. Kathi Tanzer bekam es in ihrem ersten Kampf gleich auf die spätere Siegerin Mitsuki Kondo (JPN) und unterliegt ihr mit Ippon. Verena Hiden verlor ihren Kampf gegen die Israelin Maya Leopold mit Waza-ari.
Autor: Laura Rieger