Am ersten Wettkampftag (7. September) der U21-EM in Den Haag (NED) waren mit Verena Hiden (-57/SU Noricum Leibnitz) und Marcus Auer (-60/Judo CREATIV Graz) gleich zwei steirische Judoka im Einsatz. An Tag zwei folgt Lisa Tretnjak (-63/SU Noricum Leibnitz). Für eine Medaille hat es knapp nicht gereicht. Auer belegte Platz fünf.
Auer ist die Nummer vier der Junioren-Weltrangliste. Dementsprechend setzte er sich anfangs gegen Muhamedin Veseli (KOS/Ippon, 3:15 Min.), Egilsten Amarasekara (NOR/Waza-ari, 4:00) und Yunus Emre Esenboga (TUR/Ippon, 2:44) durch. Erst der Spanier Luis Barroso Lopez konnte ihn im Viertelfinale nach 5:42 Minuten Kampfzeit stoppen.
Im Kampf um Bronze unterlag der 20-Jährige dem Belgier Olivier Jaert knapp mit Waza-ari. „Ich dachte, ich hätte die Misserfolge vom letzten Jahr verarbeitet. Aber es lief in ähnlicher Tonart ab: Bei Großereignissen wirke ich gehemmt, kann meine Top-Form nicht abrufen. Platz fünf ist mein bestes EM-Ergebnis, aber kein Trost“, sagte Marcus Auer gegenüber Judo Austria.
Verena Hiden musste sich nach einem Freilos der Portugiesin Maria Silveira geschlagen geben. Lisa Tretnjak bezwang in Runde eins die Griechin Eleni Karastratidou, danach unterlag die Leibnitzerin der Italienerin Savita Russo.
Von 4. bis 8. Oktober steht mit der U21-WM in Odivelas (POR) das nächste Saisonhighlight an.